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Astrophysique

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Suite : Les Étoiles

 

Astrophysique Astronomie ?

L'astronomie couvre un ensemble de sciences et de techniques visant principalement à :

  • Nommer les objets visibles dans le ciel
  • Établir des répertoires localisant les objets célestes dans l'espace visible de la Terre en coordonnées (Ascension droite & Déclinaison, rappel ici : )
    pour chaque mois, jour et heure de chaque année..

L'Astrophysique applique aux objets astronomiques les lois de la physique expérimentées sur Terre,
et prétendues "universelles" (c.à.d. s'appliquant en tout lieu de l'espace et à tout temps).

Dans ces pages, "Astronomie" et "Astrophysique" sont traitées conjointement.
On y découvrira les objets célestes et les lois physiques qui les régissent.

Ainsi, avec la description des étoiles,
sera traitée leur constitution physique, les matières qui les composent, leur répartition, température,
processus de naissance, de maintien, puis, finalement de leur fin.
Ainsi que la genèse des corps célestes tels que les astéroïdes, comètes et planètes.

On commence doucement pour tous publics !

Ne confondons pas "Planètes" et "Étoiles"

Les planètes, telle notre Terre, sont de grandes "boules" quasi-sphèriques
constituées de matériaux solides .
Solides dumoins en surface car, en profondeur (pointer ici : )
ils sont encore à très haute température (plusieurs milliers de degrés)
du fait que le refroidissement de la planète ne s'est fait qu'en surface.

Les planètes peuvent Éventuellement être enveloppées d'une atmosphère gazeuse, comme c'est le cas de la Terre.

Dans le ciel nocturne, nous pouvons voir certaines des planètes de notre système solaire.
Celles qui se trouvent dans la portion du ciel à laquelle nous faisons face.
Le soleil est alors derrière nous et les éclaire de pleine face.

Les étoiles, au contraire, brillent toute la nuit quelle que soit leur position dans le ciel visible.
Quelle en est la raison ?
Les étoiles sont en fait d'immenses nuages sphèriques d'hydrogène gazeux H2 .
En leur centre, vu la pression qui y règne, se produisent des réactions de fusion nucléaire
aboutissant progressivement à la création d'Hélium par réaction de fusion nucléaire.
Deux
atomes d'hydrogène H fusionnent en en un seul atome d'hélium He

Cette réaction est très énergétique et porte les régions centrales des nuages d'hydrogène
constituant les étoiles à de très hautes températures,
de l'ordre de 15 millions de degrés pour notre Soleil, qui est lui-même une (petite) étoile.

Les planètes visibles sont ici : Vénus et Saturne
Vénus est souvent confondue avec une étoile "étoile du Berger".
Il n'en est rien ! C'est une planète de notre systèeme solaire.

Après le coucher du Soleil on voit peu d'étoiles.
Elles seront plus visibles plus tard dans la nuit sombre.
Leur observation dans des lieux proches des villes est considérablement genée
par la pollution atmosphérique que crée l'éclairage public.

Les étoiles semblent tourner en bloc autour de la Terre.
C'est une illusion.
Tout le monde sait aujourd'hui que c'est notre Terre qui tourne sur elle-même,
devant l'ensemble des objets célestes.

Tout en tournant en bloc, les étoiles semblent garder des positions fixes les unes par rapport aux autres.
C'est vrai à l'échelle d'une vie humaine.
Mais leurs mouvements relatifs, quoique se faisant à de très grandes vitesses,
nous paraîssent infiiment lents vu la distance qui nous sépare d'elles.
Songer à la lenteur apparente d'un avion croisant le ciel à grande altitude.

A l'aide de cartes tournantes nommées "Cherche-étoiles"
on peut déterminer la position de telle étoile, à telle date, jour, heure, minute ... !
Ces cartes couvrent une année.
Elles ne sont pas à renouvemer annuellement
car les positions des étoiles ne changent pas appréciablement d'une année à l'autre.



En revanche, les planètes se déplacent plus vite sur ce fond d'étoiles.
Tournant autour de la Terre sur différentes orbites et à différentes vitesses,
elles n'occupent pas tout à fait la même place d'un soir à l'autre.

Il faut consulter des éphémérides recalculées mensuellement par des astronomes
pour connaître leurs positions tel jour à telle heure.






Constellations

L'imagination nous fait "voir" d'étranges formes aux nuages, aux rochers...
Formes tantôt menaçantes : animaux gigantesques, chimères, ...
il en est de même pour le ciel nocturne.

Les "Constellations" sont des ensembles d'étoiles qui paraissent dessiner des formes dans le ciel nocturne.

Mais en réalité les étoiles formant une constellation sont indépendantes les unes des autres
et ces formes seront totalement changées si vous revenez...
dans quelques centaines de milliers d'années.

Les étoiles se déplacent certes à de très grandes vitesses
Mais, étant si loin, elles nous paraissent immobiles .

Les Grecs des premiers siècles et les Romains y voyaient des Divinités ou des personnages mythiques!

Les noms de Dieux furent réservés aux planètes :
Gaia : la Terre
Jupiter ! (Roi de tous les Dieux)
Chronos (chez les Grecs et Saturne pour les Romains) le Dieu du Temps.
etc.

Les constellations furent vouées aux rois et dieux célèbres de la mythologie.
Un exemple, le tableau de Pierre Mignard "Le roi Céphée" et la "Reine Cassiopée"
remerciant "Persée" d'avoir délivré leur fille "Andromède",
1679, musée du Louvre.
Si vous êtes connecté (e) au Net, vous pouvez le consulter en cliquant ici :

Constellation "Cassiopée"



Des lignes en bleu clair joignant les étoiles d'Orion
ont été tracées en superposition sur l'image pour bien désigner les diverses étoiles de la consellation.
Reconnaissable à sa forme de "W". Visible en direction du Nord
Elle se situe à une déclinaison de 60° :
et passe au Nord entre Mars et Avril approximativement.

Constellation d'ORION



La constellation d'Orion, ressemble à la lettre "H" branches verticales écartées penchée de 45° vers la gauche.
La branche "horizontale" du H (ici presque verticale)
compte trois étoiles nommées "La ceinture d'Orion"

Les astronomes repèrent la constellation d'Orion
à une déclinaison d'environ 0°, ce qui la place, sous nos latitudes,
assez bas sur l'horizon vers le Sud.
Elle passe plein Sud vers le 15 du mois de Juin.

Sans lignes-repère
Noms des étoiles

Sous la "Ceinture d'Orion"
remarquez la "Nébuleuse d'Orion"
Cet un "amas stellaire" qui ressemble effectivement à un "nuage" (nébuleuse),
mais c'est un foule d'étoiles qui nous paraissent très proches les unes des autres
au point d'être totalement indiscernables une par une.
Non qu'elles soient réellement proches les unes des autres... il s'en faut !
mais à la très grande distance de nous à laquelle elles se trouvent,
les distances entre-elles nous paraissent quasi nulles !


L'étoile Antares est aussi nommée Alpha Scorpius.

Les trois "Belles d'été"
(Le triangle d'été - à nos latitudes)

Ce n'est pas à vrai dire une constellation
(comme le Cygne, La Lyre, l'Aigle)
mais un triangle remarquable que l'on peut voir en été entre horizon et Zénith.

 

Bien sûr, toutes ces constellations semblent tourner dans le ciel :

  • de gauche à droite si l'on regarde vers le Sud
  • de droite à gauche si l'on regarde vers le Nord

Pour un positionnement précis, voir une carte "cherche "étoiles"
qui vous en donnera l'ascension droite et la déclinaison
en fonction du Jour de l'année, l'heure et la minute.

 


Étoiles

A travers les temps, de gigantesques nuages d'hydrogène se sont accumulés dans l'espace.
On peut en observer de très nombreux actuellement.
Ceci grâce à des télescopes munis d'analyseurs de spectre (spectres d'absorbtion

de la lumière qui les traverse).

L''hydrogène est en fait le plus simple des éléments que l'on n'ait jamais découverts.
Son noyau comporte en effet un seul proton et un neutron .


.

Il est vraisembleble qu'à l'origine, les premières formes de matière apparues soient des protons.
Ces particules sont en effet les plus simples


Etoiles géantes
 

 

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