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Les Étoiles  1°
Naissance d'une étoile...

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Divers types d'étoiles

 

Qu'est-ce qu'une étoile ?
De quoi est-elle faite ? Comment s'est-elle formée?


1°.1 Ne pas confondre étoiles et planètes !




Les planètes n'émettent pas de lumière propre.

Si nous en voyons parfois certaines (souvent Vénus , Jupiter, Mars, etc...)
c'est grâce à la lumière solaire qu'elles nous réfléchissent.
Car, du crépuscule à l'aube et la nuit durant, le Soleil se trouve derrière nous,
il nous est caché par notre propre planète.


Question :
La Terre est-elle en mesure d' intercepter les rayons du Soleil
allant frapper d'autres planètes de notre système solaire ?
Auquel cas, nous ne pourrions pas les voir, même de nuit.

C'est possible lors d'évènements très rares nommés éclipses.

Eclipses

Vocabulaire
«éclipser» signifie « intercepter tout ou partie
de la lumière allant vers un astre».
« Faire ombre sur un astre »

Le mécanisme d'éclipse de la Lune par la Terre est illustré ici : l

Les éclipses des autre planètes du système sont rarissimes, car, vue du du Soleil, la Terre est minuscule :
Elle a peu de chances d'ntercepter les rayons solaires allant illuminer les autres planètes
de notre système solaire.



Les étoiles, au contraire, brillent d'elles-mêmes : elles émettent une intense lumière
et restent visibles, par nuit claire, malgré les gigantesques distances qui nous séparent.

Scintillement

En observant attentivement un ciel étoilé,
il nous semble que les étoiles semblent briller par intermittence : elles scintillent.

Le scintillement des étoiles n'est qu'apparent !

Malgré leur gigantisme, elles sont tellement loin de nous,
que l'image qu'elles forment sur une rétine de l'oeil humain    
est très petite, pratiquement ponctuelle.
Plus petite que la surface sensible d'une seule cellule phtoréceptrice rétinienne.
Pouvoir séparateur de l'oeil humain : 1 minute d'arc (très variable avec l'âge).

Pourtant, la lumière provenant de l'étoile est tellement intense,
que même une si petite tache parvient à sensibiliser une seule celllile

Or, les rayons issus de l'étoile, pour nous parvenir, doivent traverser l'atmosphère terrestre,
laquelle est très perturbée par les différences de température
et les vents qui en résultent.

La minuscule image de l'étoile se déplace constamment d'une cellule rétinienneà l'autre.
Lorqu'elle passe dans l'intervalle, entre deux cellules,
l'oeil ne perçoit memntanément aucune lumière.
Le cerveau l'interprète comme une coupure, une brèsve extinction de l'étoile.
D'où l'apparence d'un scintillement.

Les radiations électromagnétiques (dont fait partie la lumière visible) émises par les étoiles,
sont en réalité pratiquement constantes en intensité sur de très longues périodes.
Sauf exceptions que nous examinerons dans la un autre chapitre.

2° Genèse des étoiles

Les hypothèses actuelles fondées à la fois :

  1. Sur l'observation astronomique de gigantesques nuages d'hydrogène (voir aussi : )
    subsistant en grand nombre dans l'Univers.

    Cet élément est reconnaissable dans ces nuages grâce à des télescopes
    munis d'analyseurs de spectre :

    D'après les observations, l'hydrogène semble être l'élément, le plus répandu dans l'Univers.


  2. Sur nos connaissances en physique nucléaire,

    Ces gigantesques nuages d'hydrogène primitifs, en s'éffondrant sur eux-mêmes par gravité,
    créent en leur centre, de par la haute pression et la forte température qui y règne,
    les conditions de multiples fusions nucléaires :
    Lorsque des atomes sont projetés l'un contre l'autre avec une vitesse suffisante,
    ce qui peut être expérimentalement provoqué dans des dispositifs nommés "Collisionneurs" .
    les noyaux de ces atomes peuvent fusionner entre-eux.

    Etant donné que tout élément doit ses propriétés à la composition, en protons et en neutrons,
    de son noyau, une fusion nucléaire aboutit à la création d'un élément différent de chacun des composants.

Fusion thermonucléaire ?

L'hydrogène (Symbole H) est l'élément le plus simple parmi tous ceux découverts dans la Nature.
Son noyau ne comporte en effet qu'un proton et un neutron.
Un seul électron tourne autour.
La charge électrique d'un proton est positive et égale en valeur absolue à celle de l'électron ,
Tout atome étant électriquement neutre dans son état normal

Les protons ont même masse que les neutrons.

Par ailleurs, la physique nucléaire a montré expérimentalement
que des collisions entre particules lancées à très grande vitesse les unes contre les autres
dans des dispositifs nommés "Collisionneurs"
provoquent la fusion entre-eux de leurs noyaux atomiques.
Donnant ainsi naissance à d'autres éléments, différents des éléments avant collision.

Ainsi, l'expérience montre, qu'en fusionnant les noyaux de deux atomes d'hydrogène,
on crée un élément nouveau : l'Hélium He.
Ce que résume la formule ci-dessous :



Il est donc naturel d'émettre l'hypothèse que tous les éléments existants ( ou   )
ont pu être créés à partir du plus simple : l'Hydrogène,
fusionnant avec lui-même pour obtenir le second élément : Hélium He,
puis, par unprocéssus semblable,l'les atomes d'Hélium fusionnent entre-eux créant un autre nouvel élément...
et ainsi de suite...jusqu'à la création de l'ensemble des éléments chimiques actuellement existants .

Il est à noter que la fusion nucléaire dégage une énergie considérable
sous forme de rayonnement électromagnétique .

L'intense lumière qui nous vient des étoiles fait partie de ce rayonnement électromagnétique .


Nuages d'Hydrogène primitifs

Tout porte à croire que le premier élément créé a été l'hydrogène.

Pour quelles raisons ?

  1. L'hydrogène est le plus simpe de tous les éléments.
    Il est donc tout naturel de penser que la Nature
    a commencé par produire cet élément avant les autres, dont le noyau est plus complexe.

  2. La physique nucléaire pratiquée sur Terre a observé expérimentalement,
    grâce à d'immenses intruments que sont les collisionneurs
    qu'en provoquant des fusions nucléaires successives :

    1. Entre molécules d'hydrogène d'abord
    2. Puis en fusionnant entre-eux les atomes d'Hélium obtenus
    3. Puis en fusionnant les nouveaux éléments obtenus ...etc...


    ... on peut recréer l'ensemble de tous less éléments de la Nature...
    ...et même d'autres créés artificiellement, tel le Plutonium par exemple !

Dès lors, il semble raisonnable d'émettre les hypothèses suivantes
pour expliquer la naissance d'une étoiles.:

  1. Vu leur taille considérable, la pression dans les parties centrales des nuages d'hydrogène primitifs est considérable

  2. Les molécules d'hydrogène y sont projetées les unes contre les autres à très grande vitesse.
    Leur énergie cinétique est considérable ainsi que leur température

    Les conditions sont enfin réunies pour déclencher les réactions de fusion nucléaire
    entre noyaux d'hydrogène se produisent.



Les fusions nucléaires s'accompagnent d'une émission d'énergie considérable
qui se manifeste par un rayonnement électromagnétique très intense.
L'éclat des étoiles est la perception visuelle de la partie visible de ces radiations.

Une étoile est née !

 

L'évolution ultérieure d'une étoile est très liée à la masse du nuage primitif dont elle est issue.

Cette masse est souvent exprimée en "masses solaires", généralement désignées par le symbole :
La masse du Soleil a été évaluée à 1,988 4 ± 0,000 2) × 1030 kg.

Au chapitre suivant, on trouvera les évolutions possibles
aboutissant aux nombreux types différents d'étoiles que l'on observe dans l'Univers.

 


 

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